Metaanihydraatit – ilmastovaara ja energialähde

Runsaat 10 vuotta sitten Siperian ikiroudan alueelta alkoi löytymään arvoituksellisia kraattereita, joiden aiheuttajaa etsittiin kuumeisesti.

Kirjoittaja Esa Salomaa, Kvisleby Ruotsi. Kirjoitus julkaistiin myös Kansan äänessä 1/2023, Lähde: Daniel Elkama blogi

Olemme varmaankin tietoisia ilmaston lämpenemisestä ja siitä kamppailusta, miten me vähennämme fossiilipäästöjä, jotka aiheuttavat juuri ilmaston lämpenemistä. Tutkijat ovat huolissaan uudesta ilmiöstä, jonka he pelkäävät olevan vielä vaarallisempi ilmiö, kuin kasvihuonekaasujen päästö ilmakehään. Tämä ilmiö on muuttanut maapallon ilmastoa useamman kerran historian aikana. Se on toisin sanoen maapallon luonnollinen ilmaston vaikuttaja. Tällaisiin takaisinkytkentöihin, jotka vaikuttavat ilmaston lämpenemiseen tai kylmenemiseen kuuluvat muu muassa lumen ja jään heijastuskyky palauttaa lämpöä takaisin avaruuteen, pilvisyys ja vesihöyryn määrä ilmakehässä. Tällöin lämpötila laskee. Jos fossiilisia aineita on paljon ilmakehässä ne lämmittävät ilmastoa. Tällainen ilmastoa lämmittävä tekijä on metaanihydraatit.

Metaanihydraatit ovat myös kasvihuonekaasuja. Ne ovat 20 kertaa voimakkaampia, kuin hiilidioksidit. Metaanihydraatteja on meressä. Ne muodostuvat metaanin sulkiessaan sisäänsä, häkkiin, vesi- tai kaasumolekyylin. Jos se on vesimolekyyli, kyseessä on hydraatti, jos kaasu niin metaanihydraatti. Suurissa syvyyksissä meressä paine muodostaa häkin ja metaanihydraatit. Jotta tämä voisi tapahtua tarvitaan korkea vedenpaine ja matala lämpötila. Näin ollen niitä esiintyy eniten 300–500 metrin syvyydessä. Alle 2000 metrin ei näitä aineita synny, ihme kyllä. Syvemmälle meren pohjaan ei juuri pääse orgaanisia aineita. Jos vesi on hyvin kylmää, voivat metaanihydraatit muodostua alle 500 metrin syvyydessä. Näin ollen mannerlaatan alueet ja rinteet ovat paikkoja, jossa näitä löytyy. Myös Siperian tundra-alueilla ja vastaavissa paikoissa on runsaita esiintymiä.

Siperian kraatereiden syyksi paljastui pahin mahdollinen, eli ilmaston lämpenemisen aiheuttama metaanitaskujen purkautuminen. Hälyttävää lmiötä oli osattu ennustaa. Metaani on voimakas ilmastonmuutosta nopeuttava kasvihuonekaasu. Tästä kirjoitimme ensimmäisen kerran Kansan äänessä nro. 4/2014. Käykää tutustumassa

Metaanijääklatraatit valtaisa hiilivarasto

Niitä alueita kutsutaan metaanijääklatraateiksi. On laskettu, että niihin on varastoitunut yli 2500 Gt, eli puolet, kaikista fossiilivarastoista, joita on ja on ollut. Metsien hiilivarasto on nyt noin 650 Gt. Ne sisältävät siis suuret määrät energiaa. Ongelmana on siis lämpötilan nousu ilmastossa. Merissä lämpeneminen tapahtuu hitaammin, mutta se on jo alkanut nousta yllättävän nopeasti. Metaanin vapautuessa merestä ilmakehään, voi se lisätä nopeasti lämpötilan nousua. Jos maapallo joutuu saunakuurille, niin tilanne on vakava. Me suoraan sanoen elämme ruutitynnyrin päällä ja vaarana on, että maapallo tulee palamaan erämaaksi.

Tiedetään, että maapallo on ainakin kolmasti kokenut tällaisen lämpötilan muutoksen ja jääklatraattien sulamisen. Permikauden ja triaskauden välillä noin 200 miljoonaa vuotta sitten oli tällainen ajanjakso, jossa suuri määrä, yli 70 % lajistoista menehtyi. Se oli juuri ennen dinosaurusten ajanjakson alkua.

Metaanijäätä tutkitaan

Tutkijat ovat alkaneet vasta äskettäin tutkia asiaa. Japanilaiset ja korealaiset tutkijat ovat edelläkävijöitä tutkimisessa. Tietoa on vähän, mutta tietomäärä kasvaa kuitenkin nopeasti. Ei tiedetä miten nopeasti sulaminen ja kaasun pääseminen ilmakehään tapahtuu. Metaanipäästöt Siperiassa ovat lisääntyneet, kun ikijää on alkanut sulaa. Mammutteja ja muita menneisyyden jäänteitä on löydetty, kun routa on sulanut alueilta. Valtavia vajoamia on ilmestynyt Siperiassa, kun vesi on päässyt jääpinnan alle ja kuljettanut maa-ainesta ties minne. On ajateltu, että yhtäkkiä kadonneet laivat voivat johtua suurista metaanipäästöistä merenpohjasta. Luullaan myös, että jotkut maanvyörymät voivat johtua metaanijääklattraateista, paljon on kuitenkin epävarmaa. Monen alan tutkijat ovat kiinnostuneita napapiirialueiden tutkimisesta, sillä alueella on ollut paljon orgaanisia aineita ja suuria jäätikköalueita. Tutkimus on kuitenkin vielä lapsenkengissään.

Karttapiirroksesta selvinnee, että Venäjän merkittävät kaasuntuotantoalueet sijaitsevat pääosin napapiirin pohjoispuolella ikiroudan alueella, jonne sijoittuivat jo 10 vuotta sitten löytyneet kraatterit 1, 2 ja 3. Tähän päivään tullessa on lötynyt lukuisa määrä uusia kraattereita. Piirroksesta selviää, miten laaja Ob ja Jenisei- jokien valuma-alue on. Kaasualue ehkä voitaisiin ehkä väliaikaisesti pelastaa jokien virtaussuuntaa muuttamalla, mutta miten pelastetaan muu maailma?

Potentiaalinen energianlähde

Lämpötilan muutos on vakava asia. Sen seuraukset yhdessä metaanijääklatraattien liukenemisen ja metaanin pääsyn kanssa ilmakehään voivat lisätä huomattavasti ilmaston muuttumista. Toimintojen pitää olla radikaaleja, puhdasta energiamuotoa tarvitaan kaikkialla. Ratkaisujen on löydyttävä ja kaikkien on osallistuttava siihen. Meidän on myös kuunneltava tiedemiehiä ja heidän ratkaisujaan.