Nuoret protestoivat elinkustannusten nousua vastaan Keniassa – presidentti joutui perääntymään
Kenialaisten, erityisesti nuoren Z-sukupolven, mitta tuli viimein täyteen näköalattomuutta, elinkustannusten kohoamista, valtiovallan korruptoituneisuutta ja vaalilupausten pettämistä. Poliisi käytti mielenosoittajia vastaan selkeästi ylimitoitettua voimaa, mikä on kirvoittanut voimakasta kritiikkiä niin poliisia kuin presidentti Rutoa kohtaan. (kuva: Wikimedia Commons)
Tommi Lievemaa 27.6.2024
Keniassa mielenosoitukset niin kutsuttua finanssilakia (finance bill) vastaan voimistuivat entisestään tiistaina 25.6. eri puolilla maata. Mielenosoituksia on jatkunut viime viikosta, jolloin julistettiin ”Seven days of rage” mielenosoitusten alkamisen merkiksi. Pääkaupungissa Nairobissa kadut täyttyivät tiistaina nuorista mielenosoittajista, jotka vastustavat hallituksen esitystä mm. leivän, ruokaöljyn ja ajoneuvojen veronkorotuksista. Nuoret kykenivät mobilisoimaan väkeä tehokkaasti digitaalisten alustojen, internetin ja sosiaalisen median avulla.
Kansalaisten mitta on tullut täyteen kohoavien elinkustannusten, hallituksen piittaamattomuuden sekä rehottavan korruption takia. Mielenosoittajat edustavat pääosin nuorta polvea, Z-sukupolvea (Gen Z), joiden vanhemmat kasvoivat aikuisuuteen 1980- ja 1990-luvuilla. Nuoret katsovat että hallituksen kaavailemat veronkorotukset perustarpeisiin vaikuttavat ennen kaikkea heidän tulevaisuuteensa.
Vaalilupaukset ovat jääneet täyttämättä
Vuoden 2022 vaaleissa valtaan noussut presidentti William Ruto ei ole lupauksistaan huolimatta kyennyt uudistamaan korruptoitunutta järjestelmää, eikä helpottamaan tavallisten ihmisten arjen ahdinkoa. Työtä on vaikea löytää, ja moni joutuu turvautumaan meilläkin markkinoituun ”mikroyrittäjyyteen”, erilaisina kauppiaina jne. Ihmisten asema on turvaton, sosiaalisia tukiverkkoja ei käytännössä ole ja koulutus on vähävaraiselle väestölle liian kallista.
Presidentti Ruto tuli viimein julkisuuteen ja puhui kansalaisille tiistai-iltana, väkivaltaiseksi äityneen mielenosoituspäivän jälkeen, jonka aikana poliisi käytti runsaasti kyynelkaasua, vesitykkejä ja kumiluoteja mielenosoittajia vastaan. Poliisi käytti myös oikeita luoteja, ja uutisten mukaan yli 20 mielenosoittajaa sai surmansa tiistain protesteissa. Poliisin toimintaa on arvosteltu laajalti, voimankäyttöä on pidetty suhteettomana pääosin rauhanomaisia mielenosoittajia kohtaan.
Ruto totesi puheessaan melko tekopyhästi, kuinka hän pitää hyvänä sitä, että nuoret tuovat esille mielipiteitänsä. Samaan aikaan poliisi ampui mielenosoittajien päälle kyynelkaasua ja kumiluoteja. On olemassa jopa näyttöä siitä, että parlamentin jäsenet vastaanottivat lahjuksia, jotta he äänestävät finanssilain puolesta. Ruto kuitenkin syytti mielenosoittajia, tai osaa heistä, maksetuiksi mellakoitsijoiksi ja rikollisiksi.
Yhteistyöhön Venäjän ja Kiinan kanssa
Keniassa sosiaalisen median keskusteluissa kommentoijat toistivat mielenosoittajien iskulausetta ”Ruto must go”. Moni korosti sitä, että Kenian olisi nyt syytä suunnata hedelmälliseen yhteistyöhön Venäjän ja Kiinan kanssa, lännen ja Yhdysvaltojen kumppanuuden sijaan. Kommentoijat muistuttivat, ettei entisten orjuuttajien puoleen kannata kääntyä uudelleen, he eivät ole muuttuneet miksikään sitten noiden aikojen.
Kenialla ja presidentti Rutolla on lämpimät välit Yhdysvaltojen hallinnon kanssa. Juuri mielenosoitusten alla, 24.6., presidentti Joe Biden julisti Washingtonissa presidentti Ruton valtiovierailun yhteydessä Kenian ”merkittäväksi Natoon kuulumattomaksi liittolaiseksi”, ensimmäisenä Saharan eteläpuolisena Afrikan maana. Kansalaisten enemmistöä ei tällainen ”kunnia” juuri lämmitä, tilanteessa jossa jokapäiväinen selviytyminen käy yhä vaikeammaksi.
Olisiko suomalaistenkin aika herätä Ruususen unestaan? Olisiko jo aika nousta kenialaisten tapaan puolustamaan omia oikeuksia ja hyvinvointivaltiota – tai sen viimeisiä rippeitä – sinimustan hallituksen täystuholta?
Presidentti Ruto ilmoitti keskiviikkona 26.6., että kiistelty finanssilaki perutaan. Nähtäväksi jää, tuleeko teknisiä mutkia matkaan, sillä laki ehdittiin jo hyväksyä parlamentissa. Protestit jatkuivat jossain määrin vielä ainakin torstaina 27.6., heidän puolestaan jotka menettivät henkensä mielenosoituksissa. Osa mielenosoittajista vaatii myös edelleen presidentti Ruton eroa.
